Hvad er hypotermi?
Direkte oversat betyder det lav temperatur. I denne forbindelse menes lav kernetemperatur i kroppen. Kernetemperatur er den indre temperatur i kroppen. Kernetemperatur under 35° C defineres som hypotermi. Hypotermi deles ind i grader af alvorlighed:

• 1. grad: 32-35° C
• 2. grad: 26-32° C
• 3. grad: < 26° C

Den bedste måde at måle temperaturen på er ved hjælp af et termometer, som sættes 10 cm ind gennem endetarmen. Efter ca. 5 minutter tages termometeret ud igen, og man læser temperaturen. Mange termometre rundt om i hjemmene går ikke længere ned end til 34,4 C, og der kræves så andet udstyr for at få målt den rigtige temperatur. Temperaturmålinger i armhulen eller lignende er utilstrækkelige, dersom man er ude efter kernetemperaturen i kroppen. I den senere tid er der kommet specielle øretermometre, som er rimeligt nøjagtige.

Hvem har størst risiko for at blive nedkølet?
En stor andel af livstruende tilfælde med hypotermi opstår i tilslutning til akutte forgiftninger, specielt alkohol og narkotiske rusmidler. Men lav kropstemperatur får man også uden at have være beruset eller forgiftet.

Børn og ældre er specielt udsatte. Børn, fordi de har en stor fordampningsoverflade i forhold til volumen, umodent kontrolorgan for temperaturregulering og reduceret varmeproduktion. Ældre mennesker har ofte nedsat kuldefølelse, samtidig med at de har reduceret varmeproduktion.

Oftest hører vi om nedkøling i forbindelse med ulykker eller skader i kalde omgivelser, som for eksempel drukning, nærdrukning, folk som er gået vild på fjeldet eller bliver taget af sneskred. I tillæg til kulden vil også fugtighed og vind øge nedkølingshastigheden.

Hvad sker der når man bliver nedkølet?

Temperatur mellem 35 - 32° C
Kroppen forsøger at genoprette temperaturen ved hjælp af rystelser og sammentrækning af blodkar i hud. Puls og blodtryk øger, åndedrætsfrekvensen tiltager.

Temperatur under 32° C
Alle kropsfunktioner nedreguleres gradvis. Stofskiftet reduceres, man forbruger mindre ilt og producerer mindre kuldioxid (CO 2 ). Rystelserne aftager, hjertets arbejde reduceres og pulsen går ned. Blodet cirkulerer langsommere, risikoen for blodprop stiger og til slut vil åndedrættet stoppe.

Hvordan kan man bedømme graden af nedkøling?
Graderingen er som vist ovenfor, men dersom man ikke har adgang til et termometer, findes der symptomer og tegn, som kan være til hjælp for at bedømme, hvor alvorlig tilstanden er. Det er vigtig at være klar over, at disse er meget unøjagtige og de kan på ingen måde erstatte en temperaturmåling.

Hypotermi grad 1

• Patienten skælver, men er ved fuld bevidsthed
• Hudoverfladen er kold og bleg
• Patienten er ofte urolig, og kan klage over smerter i albuer, hænder, knæled og underlivet

Hypotermi grad 2

• Patienten skælver ikke længere, og bevidstheden aftager gradvis
• Åndedrættet er langsomt og svagt
• Pulsen er langsom, og kan være uregelmæssig

Hypotermi grad 3

• Patienten er bevidstløs
• Meget kold hud
• Ekstremt lav puls
• Puls i arme og ben er fraværende, grundet lav eller ingen cirkulation
• Få og små åndedrætsbevægelser

Hvad skal der gøres?
Alle hypoterme personer bør sendes til nærmeste sygehus. Før man kommer til sygehuset, skal basal førstehjælp udføres. Det vigtigste er at personen ikke udsættes for yderligere varmetab, samt at pakke den nedkølede ind i varme tæpper eller lignende. Graden af nedkøling afgør den videre behandling og udfaldet.